迎春咬着唇，眼泪在眼眶里打转。

她何尝不想？

那幅画她每晚都要看，画中的自己那样恬静，那样美好——那是她从未见过的自己。

还有那局棋……他明明可以让她的，却用了那样隐晦的方式，保全她所有的尊严。

这样一个人……

“可是……”迎春声音颤抖，“父亲那边……”

“老爷那边，等事成了再说。”

司棋已经想好了，“只要曾举人真心求娶，老太太、太太那里未必不答应。关键是姑娘您得给他个准信儿啊！

这么拖着，万一……万一他心凉了，或是被别人捷足先登了……”

这话戳中了迎春最深的恐惧。

她想起薛宝钗，想起林黛玉，想起那些围着曾秦转的丫鬟们……

若是他等不及了……

“那……那我该怎么办？”迎春终于松了口，声音轻得像蚊子哼哼。

司棋眼睛一亮：“姑娘放心，奴婢有法子。”

————

腊月十六，难得的好天气。

连下了几日的雪终于停了，太阳从云层后探出头，将积雪照得晶莹剔透。

听雨轩里，曾秦正在书房整理书籍。

新搬进来，许多东西还没归置妥当。

香菱和麝月在厢房整理药材，莺儿和茜雪在廊下晒被子，平儿则拿着册子清点库房。

院子里那株老梅开得正好，红艳艳的花瓣上还挂着残雪，被阳光一照，像是撒了层金粉。

“举人爷。”

院门口传来女子的声音。

曾秦抬头，见司棋挎着个食盒，笑盈盈地站在那儿。

“司棋姑娘？”曾秦放下手中的书，迎了出去，“怎么有空过来？”

“给我们姑娘跑个腿儿。”

司棋福了一礼，将食盒递上，“姑娘说，前儿生辰承蒙举人爷厚赠，一直想答谢，可身子又不爽利，拖到今日。

这是姑娘让小厨房做的几样点心，还有一坛她自己酿的梅花酒，请举人爷尝尝。”

曾秦接过食盒，笑道:“二姑娘太客气了。不过是举手之劳，何须言谢。”

“对举人爷是举手之劳，对我们姑娘可是天大的心意。”

司棋说着，抬眼看了看曾秦的神色，状似无意道，“姑娘这几日精神好些了，总念叨着那日没下完的棋。举人爷若是得空……不如过去坐坐？也让姑娘当面道个谢。”

曾秦眸光微动。

他自然听得出这话里的意思。

“二姑娘相邀，学生岂敢不从。”他微笑着应下，“正好今日无事，这就随姑娘过去。”

司棋喜上眉梢：“那太好了！姑娘一定高兴。”

曾秦回屋换了身衣裳——还是那件靛蓝直裰，只在外头加了件石青色缎面棉坎肩。

又让香菱从库房里取了一匣子上好的黄山毛峰，一包茯苓霜，作为回礼。

“相公这是要去缀锦楼？”麝月一边帮他整理衣襟，一边轻声问。

“嗯，二姑娘相邀。”曾秦淡淡道。

麝月顿了顿，低声道：“二姑娘性子软，心思细。相公……多担待些。”

曾秦看了她一眼，笑道：“我晓得。”

主仆二人随着司棋往缀锦楼去。

一路上，司棋的话就没停过。

“我们姑娘自小就喜欢下棋，可府里姊妹们都不爱这个，嫌闷。只有举人爷那日陪她下了那么久……”

“姑娘性子静，不爱争抢。可心里什么都明白。谁对她好，她记得可清楚了……”

“前儿太太送来的料子，姑娘挑了半天，选了块月白色的，说要给举人爷绣个笔袋……”

曾秦含笑听着，偶尔应一两句。