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天刚擦黑，吴妈果然如约来了柏溪的小院，还带着她的儿子。母子俩手脚麻利地把屋里屋外打扫得干干净净，又给柏溪送来一床厚实的褥子，总算让这破败的小杂院有了点人住的模样。

夜里，柏溪躺在柔软的褥子上，很快便进入了梦乡。梦中，她还在玄机山上：苏沉在厨房忙碌着，烟火气氤氲；阿渲正剪着红红的窗花，贴在窗上，满是过年的热闹氛围；苏沉的师父从房间里走出来，像个孩童般念叨着肚子饿，不停催促苏沉快点开饭。柏溪笑着想上前帮忙，脚下却突然一空，整个人直直摔了下去！

她猛地睁开眼睛，映入眼帘的是陌生的斑驳墙壁，缓了许久才回过神来——自己正住在赵府的小杂院里。身边空无一人，夜色沉沉，柏溪裹紧被子，紧紧闭上眼睛，听着窗外零星的鸟鸣声，不知不觉又沉沉睡去。

第二天一大早，一阵急促的敲门声将柏溪惊醒。她匆匆穿好衣服打开门，一个面无表情的小丫鬟站在门外，没好气地说：“姑娘，夫人让你去厨房帮忙！”

“帮忙？我能帮什么？”柏溪疑惑地问。

“我怎么知道？去了自然有人安排！”小丫鬟不耐烦地转身就走。

柏溪心中嘀咕：赵夫人难道就想用这些鸡毛蒜皮的事折磨她这个“私生女”？转念一想，赵夫人出身大户人家，极爱面子，绝不会做出有损赵府声誉的事；况且自己还是七王爷“中意”的人，她也不敢做得太过分，估计只是想出出心里的怨气罢了。

她没有反抗，默默跟在小丫鬟身后，穿过几条回廊，来到了赵府的后厨。后厨里热气腾腾，十几个下人忙忙碌碌，切菜声、炒菜声、柴火燃烧的噼啪声交织在一起，一片嘈杂。

可她自小娇生惯养，哪里做过这些粗活？

管事嬷嬷让她烧水，她连柴火都点不着。想起在玄机山上，苏沉和阿渲只需用扇子扇几下，火苗便会窜起来，她也找来一把扇子，用力一扇，炉灶里刚燃起的星星火苗瞬间被扇灭。

管事嬷嬷看着她这笨手笨脚的样子，实在头疼，便换了个轻松的活：“你去洗菜吧。”夫人只吩咐要“为难”一下这个庶女，没说要打骂，况且这姑娘还是七王爷看重的人，下人们也不敢太过放肆。

柏溪松了口气，走到水槽边，看着盆里堆得满满的青菜，挽起袖子，把手伸进了冰凉的水盆里。清晨的井水刺骨，刚一碰到，她便忍不住打了个寒颤。可她没有退缩，强忍着寒意，一片一片地清洗着菜叶，把上面的泥土和杂质都清理干净。

还有五天，赵大人才会回府，总这么忍下去也不是办法，她还有更重要的事要做！

正洗着菜，柏溪的肚子不争气地叫了起来。昨天一整天没人给她送吃的，全靠吴妈晚上偷偷带来的一盒桂花酥勉强充饥；今天一大早空着肚子被叫来干活，早已饿得前胸贴后背。

就在这时，管事嬷嬷又吩咐道：“把刚做好的早餐送到前厅去，小心点，别洒了！”

柏溪跟着几个丫鬟，端着餐盘来到前厅。前厅里布置得十分雅致，紫檀木的圆桌旁，赵夫人已经端坐在此，身边还坐着一个五六岁的小男孩，穿着一身锦缎衣裳，粉雕玉琢的，正是她的小儿子赵文博。柏溪和丫鬟们把膳食一一摆放在圆桌上，正准备退下，却被赵夫人身边的贴身嬷嬷叫住：“姑娘，夫人吩咐了，让你留下来伺候用餐。”

柏溪心中冷笑：这是想等着看她出洋相，好找借口惩治她？她打起精神，回到餐桌旁，按照当年在六王府中，教习嬷嬷教的皇室的规矩布菜：粥和面食放在最前面，小菜紧随其后，汤和糕点摆在最外侧，样样井然有序。

她先净手，再用银勺子从每样餐食中盛出一点，自己先尝过，确认无毒无虞后，才用银筷子夹给赵夫人和小少爷。饥肠辘辘的她，竟借着尝菜的机会，悄悄填饱