黎琅答道：“外人入靖州义安盟地界，陆路只能从一县关口经盘查登记。水路……我们控制的江段也设有哨卡与巡逻船。”

林柚：“不能偷渡？”

边牧断然道：“绝无可能！”

【水路上时时有人把守，江面下还设了暗桩和拦江索，夜里更有信号火把与铜锣示警，不可能有人过得来。】

林柚“哦”了下，不再多问。

“不行，黎琅！不能再等了！”边牧猛地起身，“之前就是我们一再拖延，才害了这几位乡亲。现在还等什么？！”

黎琅轻叹，也站了起来：“好，我知道了，依你。”

她说，“叶姑娘，也请一起？”

林柚自然跟上。只见边牧从马车中取出一柄厚重背刀。

黎琅行事周密，仍叫来柳先生随行备询，又亲自挑选七八名盟中好手，这才与边牧、林柚一同动身。

暮色渐沉，江风拂过，竹林簌簌作响。

火把在夜风中摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短，投在层叠竹竿上，宛如鬼魅藏于暗处窥伺。

火光映亮地面，厚厚落叶上并无脚印。

一行人分散开来，细细搜查。

林柚站在竹林中向外望去。

竹林外围虽有围墙，但隔着江，远处高耸的建筑仍隐约可见。

她心中明了，也低头开始搜寻。

有了之前花洞被填的经验，她搜查时格外谨慎。

“慧眼识废”虽可自主触发，但在这样的大场景中，物品过多，即便心中默念“废物”，眼前也会不断闪过各类提示——泥土、落叶、花瓣、旧日足迹……因此必须静下心来，一寸一寸仔细排查。

众人搜寻良久，却一无所获。

柳先生叹道：“那日我们也是如此，什么也没找到！”

话音刚落，林柚的声音传来：“这里有东西。”

大家闻声聚拢，只见她蹲在一丛茂密凤尾竹后。

地面落叶似被反复拂扫过，显得比周围平整，形成一个隐约的圆形。

边缘一株老竹的根部，泥土颜色略深，质地也更为松散。

边牧蹲下身，拨开那层松土。

下方露出的并非竹根，而是一块木板。

“暗门？”边牧抬头，“不愧是仙使！”

林柚只微微一笑。

黎琅也蹲下来，手指沿木板边缘摸索。

木板约三尺见方，与泥土嵌合严密，若非刻意探查，极难察觉。

她试着向上提了提，木板纹丝不动。

抹去浮土，黎琅低声道：“有锁眼。”

边牧立即拔刀去撬，林柚拦住他：“我来试试。”

她从袖中取出那柄万能钥匙，插入锁孔一拧——“咔”的一声，锁开了。

林柚收起钥匙，退后一步：“好了。”

边牧与黎琅对视一眼，心知此刻不是追问的时候。

边牧不再多言，一手握刀，一手推开暗门。

一股混杂着土腥与霉味的空气涌出。

黎琅将火把凑近，照亮内部。暗门后是一条向下的简陋土阶，仅容一人通行。

边牧矮身进入，黎琅紧随其后，林柚跟上，其余人留在外头警戒。

土阶不长，向下约两丈，便抵达一个两丈见方、一人多高的地窖。

四壁与顶部以粗木加固，地面夯实，角落堆着些干草和破旧陶罐。

火光有限，仅照亮一角，但已能看清——地窖里空空荡荡，不见人影。

“没人。”边牧转了一圈，踢开干草，又检查陶罐，里面都是空的。

黎琅仔细察看地面与墙壁。

“有近期生活的痕迹。”她指着几处被磨得光滑的地面，“但除此之外，没有其他线索。”